Stosownie do definicji legalnej z art. 11a pkt. ust. 1 pkt. 6 ustawy o podarku dochodowym od osób prawnych transakcja kontrolowana oznacza identyfikowane na podstawie rzeczywistych zachowań stron działania o charakterze gospodarczym, w tym przypisywanie dochodów do zagranicznego zakładu, których warunki zostały ustalone lub narzucone w wyniku powiązań. Niestety sam termin „transakcja” nie został zdefiniowany ani w ustawie CIT ani też w innych przepisach podatkowych.
Z tego powodu definiując to pojęcie zasadnym jest odwołanie się do jego potocznego rozumienia. Internetowy słownik języka polskiego (https://sjp.pl) słowo „transakcja” definiuje m.in. jako umowę handlową. Dyrektor Krajowej Informacji Skarbowej w interpretacji indywidualnej nr 0111-KDIB1-1.4010.544.2019.1.BK z dnia 28 lutego 2020 r. wskazuje, że „zasadnym jest przyjęcie, że przez transakcję należy rozumieć czynność prawną (umowę) zawieraną w związku z prowadzoną przez strony działalnością gospodarczą, w wykonaniu której dokonana jest co najmniej jedna płatność (należność)”.